J.D. se narodil v městečku Greenville v Mississippi (kde se narodil i tvůrce Muppetů Jim Henson) ve stejný den, kdy byl Richard Nixon zvolen prezidentem. Je irsko-francouzsko-německo-čerokézsko-čokotavského původu, nejstarší ze sedmi sourozenců a navštěvoval sedmnáct různých škol (státních i soukromých), zatímco se stěhoval mezi matkou a otcem. Jeho praprapraprastrýcem byl Horace Mann, zakladatel amerického veřejného školství. Jeho otec (Puddin - ano, tak mu říkají) je svářeč/umělec/amatérský archeolog a vynálezce. Jeho matka (Sally) má za sebou mnoho profesí, mimo jiné koncertní promotérku a majitelku country/westernového nočního klubu The Headless Horseman, kde J. D. jako malé dítě strávil mnoho školních nocí až do ranních hodin v zákulisí a na pódiu s takovými jmény jako Hank Williams, Jr, Juice Newton, Jerry Lee Lewis, Johnny Paycheck, David Allen Coe, Ray Price a mnoho dalších.
Po krátkém studiu na vysoké škole a patnáctiměsíční službě u námořní pěchoty v 29 Palms v Kalifornii a po setkání s několika herci v L.A. si J.D. řekl, že zkusí herectví. Jeho jedinou zkušeností s herectvím byla role prince v představení Louskáček pro předškoláky a vyhození ze hry Oklahoma v posledním ročníku po druhé zkoušce, protože předtím s kamarádem vypili pivo. Po službě u námořní pěchoty se vrátil do Mississippi a pracoval jako vymahač dluhů pro inkasní agenturu své matky. Po roce, kdy svou práci nenáviděl, se rozhodl vrátit na vysokou školu a vystudovat divadelní vědu na The University of Southern Mississippi. Jakmile se na vysoké škole ocitl na jevišti, věděl, že herectví je to, co musí dělat. Ve druhém ročníku divadla byl jedním z 20 finalistů ve státě, kteří byli vybráni k účasti na SETC (Southeastern Theatre Conference). V roce 1995 nabídl přítel J. D. 1 000 dolarů, aby přijel do Los Angeles a zahrál si hlavní roli v jeho hře "Dylan's Ghost" v divadle Morgan-Wixson v Santa Monice. J.D. nabídku přijal, opustil vysokou školu semestr před dokončením studia a od té doby žije sem a tam mezi Hollywoodem, Kalifornií, Austinem v Texasu a Oxfordem ve státě Mississippi, kde právě dokončil psaní a režírování svého prvního nezávislého celovečerního filmu Glorious Mail(2005).
Přestože se objevil v krátce trvajícím herním pořadu Hollywood Showdown s Toddem Newtonem a vyhrál téměř 12 000 dolarů, jeho přátelé mu rádi říkají, že je skoro šťastný synek. Hlavně proto, že už tolikrát byl blízko získání hlavní role ve velkých filmech, přičemž většinou byl až druhou volbou režiséra. V roce 2004 se jeho štěstí opět potvrdilo, když si koupil los do tomboly v hodnotě 100 dolarů a stal se 1. náhradníkem (2. volba) na dům v hodnotě 250 000 dolarů v soutěži United Way New Home Giveaway, kde místo toho vyhrál umělecký výtisk v hodnotě 80 dolarů. IMDb Mini biografie: Autor: JDsMOM
