Pollyanna McIntoshová vyrůstala v Portugalsku a Kolumbii, poté se vrátila do rodného Skotska, kde začala poprvé vystupovat na jevišti Edinburského festivalu. V šestnácti letech odjela do Londýna a brzy se začala věnovat nezávislému filmu (její první placenou rolí byla role zhulenky ve filmu Irvina Welshe The Acid House (1998)) a divadlu, a to jako herečka i režisérka. V roce 2004 se přestěhovala do Los Angeles a začala hrát divadlo, včetně inscenace "The Woolgatherer", v níž režírovala Anne Dudekovou (stálá hvězda seriálu Mad Men (2007)/Big Love (2006)) a Davida Dayana Fishera (stálá hvězda seriálu 24 (2001)/NCIS (2003)) a sklidila skvělé ohlasy. Poté získala svou první americkou filmovou roli manipulativní, znovuzrozené křesťanky "Stacy" ve filmu Headspace (2005). Teprve jako divoká "Thumper Wint" v komedii Sex and Death 101 (2007) (Simon Baker/Winona Ryder) scenáristy filmu Heathers (1988) Daniela Waterse si kritika začala všímat jejího talentu a uváděla jedinečnou kombinaci silné sexuality a neuctivého humoru. Dalším filmem, který pracoval v Los Angeles i Londýně, byl Exam (2009), nominovaný na cenu BAFTA za vynikající britský debut a oceněný jako nejlepší nezávislý film na festivalu v Santa Barbaře, přičemž kritika poznamenala, že Pollyannin výkon byl "chytrý, drzý a sexy stejnou měrou....emoční středobod filmu" chválil její schopnost najít "citovou zranitelnost" její zdánlivě tvrdé a ambiciózní postavy. GQ jednoduše uvedl, že "ohromující Pollyanna McIntosh je nesmírně talentovaná herečka". Snímek Como Quien No Quiere La Cosa (2013) (Jako by se nechumelilo!) je zábavná jihoamerická fraška, v níž hraje nespokojenou manželku britského komika Trevora Locka. Natáčelo se v Peru a v celém filmu mluví španělsky. Ve filmu Burke a Hare (2010) režiséra Johna Landise hraje nejlepší kamarádku Isly Fisherové se Simonem Peggem, Andym Serkisem, Jessicou Hynes, Tomem Wilkinsonem a Timem Currym. Její náročná role hlavní hrdinky ve filmu Žena (2011) režiséra Luckyho McKeeho vyvolala na festivalu Sundance 2011 šok, přinesla nadšené recenze a dostala se na první místo v anketě čtenářů New York Times o nejoblíbenější film. Za svůj výkon získala tři ocenění pro nejlepší herečku, včetně cen Total Film's Frightfest Award a Fright Meter's. Jako hlavní ženská role v politické komedii BBC Bob Servant Independent (2013) s Brianem Coxem v hlavní roli ztvárnila profesionálně kritickou "Philippu Edwardsovou", zcela jiný druh strašidelné. Ve festivalovém miláčkovi Věčná láska (2013) ztvárnila hlavní ženskou roli sebevražedně truchlící matky. V dravém snímku Filth (2013) si zahrála po boku Jamese McAvoye a Jamieho Bella v adaptaci románu Irvine Welshe Koule na noze jako chlípná Královna velikosti. Dva úspěšné britské thrillery, v nichž se Pollyanna ze zranitelné stává nakopávačkou zadků, jsou Bílí osadníci (2014), (v USA známí jako Krvavé země) a Let Us Prey rovněž s Liamem Cunninghamem ze Hry o trůny. Ve filmu Hap a Leonard (Hap and Leonard) televize Sundance, kde hrají také James Purefoy, Michael Kenneth Williams a Christina Hendricks, je Pollyanna jako neonově oděný psychopatický zabiják Angel jen a jen nakopávač zadků. V amerických indiánských komediích Prevertere a The Famous Joe Project Pollyanna opět zahrála charakteristicky nejistě. Pravděpodobně její zatím nejpodivnější rolí byla Bobby ve filmu Ding Dong, v roce 2014 se opět spojila s Luckym McKee v antologickém filmu Tales of Halloween. Pollyannu příště uvidíme ve filmu Blood on Wheels jako zákeřnou vůdkyni motorkářského gangu Triggu. Producentem filmu je James Franco.